Monte Albán adalah situs arkeologi pra-Columbus besar di Kotamadya Santa Cruz Xoxocotlán di negara bagian Oaxaca, Meksiko selatan (17.043° LU, 96.767°W). Situs ini terletak di pegunungan rendah yang menjulang di atas dataran di bagian tengah Lembah Oaxaca. Tempat pertemuan cabang Etla utara, Tlacolula timur, dan selatan Zimatlán dan Ocotlán (atau Valle Grande). Ibu kota negara bagian saat ini, Kota Oaxaca, terletak sekitar 9 km (6 mil) di sebelah timur Monte Albán.
Pusat upacara sipil yang digali sebagian di situs Monte Albán terletak di atas punggung bukit yang diratakan secara artifisial. Ia memiliki ketinggian sekitar 1.940 m (6.400 kaki) di atas permukaan laut dan menjulang sekitar 400 m (1.300 kaki) dari dasar lembah, di lokasi yang mudah dipertahankan. Selain inti monumentalnya, situs ini juga memiliki beberapa ratus teras buatan. Dan selusin kelompok arsitektur gundukan yang menutupi seluruh punggung bukit dan sisi-sisi sekitarnya. Reruntuhan arkeologi di dekat perbukitan Atzompa dan. El Gallo di utara secara tradisional juga dianggap sebagai bagian integral dari kota kuno.
BACA JUGA : Peradaban Suku & Kerajaan Inca
Selain menjadi salah satu kota paling awal di Mesoamerika, Monte Albán juga penting selama hampir seribu tahun sebagai pusat sosial-politik dan ekonomi terkemuka di Zapotec. Didirikan menjelang akhir periode Formatif Tengah sekitar tahun 500 SM, oleh Terminal Formatif (c. 100 SM – 200 M) Monte Albán telah menjadi ibu kota pemerintahan ekspansionis berskala besar yang mendominasi sebagian besar dataran tinggi Oaxacan dan berinteraksi dengan negara bagian regional Mesoamerika lainnya, seperti Teotihuacan di utara (Paddock 1983; Marcus 1983). Kota ini kehilangan keunggulan politiknya pada akhir zaman Klasik Akhir (c. AD 500–750), dan segera setelah itu sebagian besar ditinggalkan. Pendudukan kembali dalam skala kecil, penggunaan kembali struktur dan makam sebelumnya secara oportunistik. Dan kunjungan ritual menandai sejarah arkeologi situs tersebut hingga periode Kolonial.
Etimologi dari nama situs tersebut saat ini tidak jelas. Saran tentatif mengenai asal usulnya berkisar dari dugaan korupsi nama asli Zapotec hingga referensi era kolonial untuk seorang tentara Spanyol dengan nama Montalbán atau ke Perbukitan Alban di Italia. Nama kota Zapotec kuno tidak diketahui, karena pengabaian terjadi berabad-abad sebelum penulisan sumber etnohistoris paling awal yang tersedia.
